최근 국방부가 발표한 병역특례제도 폐지방안과 관련 경북지역의 농업단체가 강력하게 반대하고 나섰다. 국방부는 지난 16일 병역감소를 이유로 2018년부터 산업기능요원, 전문연구요원 등 병역특례 요원을 단계적으로 감축한 후 2023년 완전 폐지한다는 계획을 밝힌 바 있다. 이에 대해 경북농어업FTA대책특별위원회(위원장 손재근)와 한국농업경영인연합회 경북도연합회(회장 김선홍)가 “철회 할 것”을 강력하게 촉구하면서 반대 입장을 분명히 나타냈다. 25일 경북도에 따르면 경북농어업FTA대책특별위원회(위원장 손재근)는 최근 국방부가 발표한 병역특례제도 폐지방안을 강력히 반대하는 건의서를 국회, 국방부, 농식품부, 병무청 등 중앙부처에 전달했다.지역농어업의 대표 민관협치기구인 위원회 차원에서 이뤄진 이번 건의서는 지역 농어업 현장의 우려의 목소리를 전달하기 위해서다. 손재근 위원장은 “후계농업경영인 산업기능요원 제도를 포함한 병력특례제도 폐지는 농촌인력 고령화 및 농가인구의 지속적 감소와 잇따른 FTA 등 시장개방 확대로 인한 농업농촌의 어려운 현실에서 젊고 유능한 농업 인력을 확보하는 데 막대한 장애가 초래될 것”이라며 “국방부의 병역특례제도 폐지방침을 당장 철회할 것”을 강력히 촉구했다.경북도FTA대책특별위원회는 지난 2008년 전국 최초로 FTA 등 시장개방 확대에 따른 여건변화에 능동적으로 대응할 인력을 양성하고 경북 농어업의 중장기 정책방향을 제시하는 등 경북농정의 자문역할을 위해 설치·운영하고 있는 대표적인 민·관협치 기구다. 조직에는 농업인, 학계, 행정기관 등 전문가 60여 명이 참여하고 있다. 이들은 지난 한·미, 한·중FTA체결 당시 지방차원의 정책대안을 발굴하고 중앙부처에 건의해 23개 과제가 중앙부처의 FTA보완대책 등에 반영되는 성과를 거둔 바 있다. 앞서 한국농업경영인연합회 경북도연합회(회장 김선홍)에서도 중앙연합회와의 공동 성명서를 통해“국방부의 병역특례제도 폐지 방침을 철회할 것”을 강력히 촉구했다. 김선홍 회장은 “지역 농어업의 인재양성을 위해 병력특례제도 존치 활동을 지속적으로 펼쳐 나갈 것”이라고 했다. [경상매일신문=노재현기자]