가습기 살균제 파동으로 각종 생활화학제품에 대한 소비자들의 불신이 점점 커지고 있다. 생활화학제품 전반으로 확산될 분위기다. 믿고 써도 되는 제품이 무엇인지 알 수가 없어 불안감은 눈덩이처럼 불어날 수밖에 없다. 그런 가운데 환경부가 확산되는 조짐에 기름을 부었다. 환경부가 생활용품 7개 제품에 사용금지 물질이 들었다며 시장에서 퇴출하기로 한 것이다. 옆에 두고서 사용해온 생활용품들에 독성이 있었다니 아찔할 뿐이다.사태가 이지경이다 보니 국민들은 불안을 떨칠 수 없다. 당국만 믿고 있다가는 어떤 낭패를 볼지 모른다는 인식이 심각한 수준이다. 최근에는 탈취제의 대명사처럼 쓰이는 모사제품도 안전성 논란의 도마에 올랐다. 그러나 이에 대한 환경부의 대응 태도에는 문제가 많다. 유해 물질이 미량 들었다고 인정할 뿐 사용 여부에 대한 지침이 없는 것이다. 향후 독성실험을 할 예정이니 사용 적합성은 소비자가 알아서 판단하라는 식이다. 이건 아니다. 터진 구멍만 메우겠다는 소극적인 태도로는 국민 공포증을 잠재울 수 없는 노릇이다. 환경부는 지난 1월에 퇴출 제품 7개의 유해성을 이미 확인했다. 적발하고도 넉 달이나 알리지 않았다니 소비자들은 분통이 터진다.시판 제품에 든 화학물질 4만여개 중 정부가 관리하는 것은 530종뿐이라고 한다. 이마저도 화학물질등록평가법에 따라 제조사는 일부 유해 물질 성분만 표시하면 된다. 기업 규제를 줄여 주는 것도 좋지만 국민 안전이 뒷전이라면 곤란하다. 시급히 손볼 제도임이 분명해 보인다. 생활화학제품을 전수조사하겠다는 정부 방침도 이런 사정을 알고 보면 알맹이가 없는 얘기로 들릴 수밖에 없다. 제조사가 성분을 자발적으로 공개하지 않는 이상 유해성 여부를 속시원히 가릴 방법이 없기 때문이다.인력과 예산을 긴급히 늘려서라도 시중 제품들의 유해성 검사에 속도를 내야 한다. 시판 제품이 8000개가 넘는데 한 해 고작 300여개를 조사하겠다는 환경부의 발상은 너무 안이하다. 조사와 결과 공개 방식도 바꿀 필요가 있다. 판매량이 많은 인기 제품들을 우선 검사하고, 퇴출 제품만 밝힐 게 아니라 검사를 마친 안전한 상품의 이름도 공개해 소비자들의 선택을 도와야 한다. 책임 있는 소비자 보호 행정을 하겠다면 그래야 한다. 그것 순서다.