[경상매일신문=김중환기자] 경기불황과 고용 불안정이 심화되면서 9급 공채시험에 22만명이 넘는 인원이 몰려 취업난 속 공무원 지원 열풍을 이어갔다. 20~30대는 물론 대학 진학을 포기하고 공무원을 선택한 10대들과 인생 이모작을 노리는 50대의 늦깎이 지원자까지 대거 몰리고 있다.지난달 2016년도 국가공무원 9급 공채시험 응시원서 접수 결과 선발예정인원 4,120명에 총 22만2,650명이 지원해 역대 최다 기록을 세웠다. 경쟁률은 54.0대1이다. 선발예정인원은 지난해 3,700명에서 11.4% 증가했으며 접수인원은 19만987명에서 16.6% 늘어난 것이다.그러나 지난 9일 치러진 국가공무원 9급 공채 필기시험에서 원서를 접수한 22만2,650명 가운데 5만8062명이 시험장에 나타나지 않아 고사장 임대와 시험지 인쇄 등 비용에서 6억원 이상의 손실이 발생했다.2009년부터 9급 공무원 응시자 연령제한이 사라지면서 해마다 공무원이 되고자 하는 중장년층이 늘고 있다. 장기화한 경기 침체, 만혼(晩婚) 현상 등이 중장년층 ‘공시’ 열풍을 부채질하고 있다는 분석이 나오고 있다. 정리해고 등을 이유로 직장을 그만둔 뒤 공무원 시험을 준비하는 ‘중장년 공시족’을 심심치 않게 찾아볼 수 있다. 공직 최하위직인 9급에 연령을 불문하고 수십만명이 몰리고, 최근에는 국가공무원 지역인재 7급 지원자 송모(26)씨가 공무원이 되고자 범죄까지 저지를 정도로 치솟은 공무원 인기는, 일부 대기업을 제외한 민간부문과 공공부문의 처우 간극이 극심하다는 방증이기도 하다. 9급 초임부터 국무총리까지 우리나라 모든 공무원의 평균연봉을 가늠할 수 있는 기준소득월액 평균은 작년 기준으로 5천604만원(세전)이다. 2011년 이후 4년간 연평균 상승폭을 적용하면 올해는 5천860만원선으로 추정된다. 일반적으로 장기근속자가 많은 교직원, 위험수당이 많은 경찰과 소방관 등이 상대적으로 총급여가 많고 일반직 공무원은 적은 편이다. 그러나 근속기간이 짧은 초임 공무원도 우리 사회 전반과 비교하면 그다지 박하지 않다. 기본급에 해당하는 `봉급`에 정액급식비·직급보조비·정근수당·명절휴가비와 현금처럼 쓸 수 있는 `맞춤형 복지비`까지 고려하면 9급 지방직의 초임은 2천 600만∼2천700만원 수준이다. 그러나 공무원 시험을 준비하는 수험생 상당수가 안정성을 이유로 공직사회에 문을 두드리는 것으로 조사(공무원수험신문 설문조사 결과 응답자의 52%, 알바몬 조사 결과 80.1%)된 가운데 정부가 소극행정 공무원을 퇴출한다고 밝혀 귀추가 주목되고 있다. 이에 따라 앞으로는 부작위 또는 직무태만 등 소극행정으로 국민에게 피해를 입힌 공무원은 최고 파면의 징계처분이 내려지며, 경미한 소극행정도 인사 상 불이익을 피할 수 없게 됐다.봄바람에 눈처럼 흩날리는 벚꽃잎도, 총선을 앞두고 내걸린 후보들의 현수막도, 인생이 걸린 시험을 앞둔 공시생들에겐 남의 일 같다. 정부청사 침입 사건으로 공시생이 연일 언론에 오르내려도 신경 쓸 겨를은 없다. 긴장감이 가득한 학원에선 말 한마디, 숨소리도 들리지 않는다.1년에 한 번, 100분의 시간에 100개의 문제. 매년 마지막이라며 호흡을 가다듬은 수험생들에게 공무원 시험이라는 사상 가장 좁은 문을 뚫는 숙제는 언제 쯤 풀릴것인가.