건축성수기를 맞아 지난 3월 중국산 철근 수입이 전년보다 150% 가까이 급증한 것으로 나타났다. 이에 국내 철강업계는 중국산 저가 철근 제품으로 인해 큰 타격을 받았던 지난해의 악몽이 재현되는 게 아니냐며 우려하는 목소리가 있다. 12일 한국철강협회가 발표한 ‘3월 철강재 수입 동향’에 따르면 중국산 철근 수입량은 14만 톤으로 지난해 같은 기간보다 148.1%나 늘어났다.지난 1월 중국산 철근 수입량 7만7천톤, 2월 7만8천톤과 비교해도 증가폭이 무척 두드러진다. 철강업체 관계자는 “건설 성수기를 앞두고 철근을 미리 비축하려는 수요가 몰린 것 같다”면서 “지난해처럼 중국산 저가 철근이 폭발적으로 밀려들어 국내 철강 시장을 황폐화할까 걱정된다”고 우려했다. 중국산 철근이 수입되면서 전체 철근 수입량은 15만 톤으로 전년보다 123.1% 증가했다. 일본산 철근 수입량은 6천톤으로 오히려 전년보다 43.5%나 줄었다.3월 우리나라의 전체 철강재 수입량은 203만톤으로 전년 동월 보다 0.8% 증가했다. 지난 2월 177만6천톤 보다는 14.3% 늘어난 수치다. 전체 수입의 63.3%를 차지하는 중국산 철강재 수입이 128만6천톤으로 전년보다 6.7% 늘어났다. 또한 일본산의 경우도 63만6천톤으로 전년보다 14.5% 증가했다. 일본산이 전체 수입에서 차지하는 비중은 31.3%다. 품목별로는 철근을 제외한 열연강판, 중후판, H형강 등의 수입은 전반적으로 감소했다. 열연강판은 일본산이 24만 톤으로 전년보다 29.9% 올랐지만, 중국산이 28만2천톤으로 19.6% 감소했다. 전체 수입 물량은 53만9천톤으로 2.1% 줄었다. 중후판도 중국산(17만2천톤, 전년비 18.4% 감소)과 일본산(6만3천톤, 전년비 32.2% 감소) 수입이 나란히 줄었다. 총 24만 톤이 수입돼 전년보다 22.8% 감소했다. H형강도 5만5천톤으로 전년보다 41.7% 줄어들었다.한편, 지난 2월 수입 철강재는 국내 철강시장의 46.2%를 차지해 최근 2년간 가장 높은 점유율을 기록했다.[경상매일신문=강동진기자]