경주시와 한국야구위원회(이하 KBO), 대한야구협회(이하 KBA), 경주시야구협회는 지난 9일 경주시재난종합상황실에서 ‘2016 KBO 총재배 전국여자야구대회 및 U-12 전국유소년야구대회’ 관계자 업무회의를 갖고 본격적인 대회준비에 돌입했다.이날 회의는 김종국 경주시 체육청소년과장을 비롯해 KBO 이광환 육성위원장 및 KBO․KBA․한국리틀야구연맹․한국여자야구연맹 관계자 등 20여명이 참석한 가운데 국내 최대의 유소년 야구대회의 성공을 위해 대회운영, 경기일정, 경기장소 등을 논의하고 지난해 대회 시 부족했던 점을 보완하는 등 차질 없는 준비에 나섰다.경주에 국제규모의 여자·청소년야구대회는 지난해 처음 출발해 대회기간 연인원 8만여 명의 선수, 임원, 학부모, 응원단, 관계자 등이 경주를 찾아 120여억 원의 경제유발효과를 거뒀으며 여름 비수기 지역경제 활성화에도 크게 기여했다.올해 유소년대회는 7월 23일부터 8월 2일까지 열리며, 여자대회는 7월 16일, 17일, 23일, 24일 4일간에 걸쳐 대회를 개시한다. 총 9만여 명의 선수와 임원 등이 참가해 지역경제에 미치는 파급효과는 더 커질 것으로 예상된다.또한 매년 8월 초~8월 중순까지 12일 동안 개최되는 ‘화랑대기 전국초등학교 유소년축구대회’와 자연스럽게 연계돼 37만 명의 방문객 유입과 351억 원의 경제유발효과를 거두고 있어 지역경제 파급효과 및 스포츠·관광도시 경주의 위상을 한층 더 높일 것으로 기대하고 있다.김종국 체육청소년과장은 “성공적인 개최를 위해 2015년 조성된 서천야구장 보완하고 그 외 야구장시설도 정비·보완해 최적의 경기장을 갖춤으로써 대회에 참가하는 선수들이 좋은 컨디션으로 경기에 임할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. [경상매일신문=김경철기자]