포항시는 지난 4일 문화동 대잠홀에서 ‘2016년도 농업인대학 입학식’을 실시, 본격적인 학사운영에 들어갔다.FTA의 수입 개방에 따른 국제 경쟁력 악화와 수요공급의 불확실, 가격 불안정 등의 문제를 슬기롭게 극복해야 해야 하는 가운데, 포항시 농업인대학은 이를 위해 개설 된 1년 과정의 농업인 교육프로그램이다.이번 교육프로그램은 이론과 실제를 겸비한 농업인재를 양성해 지역 농산물의 고부가가치 창출과 경쟁력을 향상시키는 한편, 귀농ㆍ귀촌인 등 농업신수요자들을 육성해 미래 농업지지기반의 안정적 확보를 목표로 하고 있다.지난 2006년 ‘포항농업포럼’이라는 이름으로 벼농사, 시설채소, 과수, 한우 등 작목별 과정을 개설한 것을 계기로 농업환경 변화와 지역농업인의 요구를 반영해 귀농ㆍ귀촌, 도시농업, 농업경영마케팅 등의 반을 편성해 10년 동안 운영돼왔다.성인교육에 적합하도록 이론 강의와 현장 벤치마킹, 실습 등으로 커리큘럼을 구성, 영농현장의 애로를 해결하고 전문농업 경영인으로 발돋움하는데 큰 도움을 줘 개설 후 2015년까지 1천여 명의 수료생을 배출했다.올해는 ‘사과심화반’, 특수가축을 중심으로 한 ‘축산반’, 농업의 e-비즈니스와 마케팅 전략을 학습하는 ‘경영마케팅반’, 베이비부머 세대들의 은퇴시기와 맞물려 급증하고 있는 귀농ㆍ귀촌인들의 안정적 정착 지원하기 위한 ‘귀농ㆍ귀촌반’, 도시농부들과 귀촌인들의 취미농업 지원을 위한 ‘과수반’ 등 5개 과정에 대해 각 과정별 40명씩 모두 200명을 정원으로 지난 1월 4일부터 1월 29일까지 수강생을 모집했다.모집인원은 정원 200명 이상인 332명이 접수했으나 시는 전원 입학 대상자로 선정했다.[경상매일신문=김놀기자]