울진 후포∼울릉, 초고속 여객선 뜬다

오는 4월부터 울진 후포항과 울릉-독도항로에 최신 쾌속여객선이 투입돼 울릉도·독도 관광 활성화에 도움이 될 전망이다.18일 제이에이치페리에 따르면 오는 4월께부터 후포-울릉-독도노선에 네덜란드 `다멘(DAMEN)`조선소에 의뢰해 건조중인 388t급 쾌속여객선을 취항시킬 계획이라고 밝혔다.`씨플라워호`로 명명된 이 쾌속선은 최대승선인원 443명, 최대속력 43노트(시속 약 80㎞)로, 후포-울릉간 86마일(약 159㎞)을 2시간10분대에 연결할 수 있다.또 울릉-독도간 48마일(약 87.4㎞)을 1시간10분대에 주파할 수 있어 울릉도와 독도를 찾는 관광객들의 접근성을 한층 더 향상시켜 줄 것으로 기대된다.제이에이치페리는 울진-울릉 구간에 씨플라워 2호(363t급·여객376명·최대속도28노트)를 투입해 운항해 왔으며, 현재는 겨울철 휴항중이다.제이에이치페리측은 씨플라워 2호가 안전상 문제는 없으나 선내 편의시설 노후와 최대속도 28노트에 불과해 운항시간이 3시간이 넘는 등 최단거리 항로의 이점을 살리지 못한다는 판단에 따라 새로운 선박을 투입키로 했다고 도입배경을 설명했다.제이에이치페리관계자는 "울릉도·독도에 대한 국민적 관심 증폭으로 꾸준히 늘어나는 울릉도 관광객들에 대한 보다 나은 편의제공으로 울릉도 관광활성화에 기여하기 위해 100억 원을 투입해 쾌속여객선 `씨플라워`호를 새로 건조해 투입키로 했다"고 밝혔다.[경상매일신문=조영삼·장부중기자]