[경상매일신문=노재현기자] 전국에서 유일한 2차로 고속도로였던 88올림픽고속도로가 4차선 개통과 함께‘광주~대구고속도로’로 새롭게 태어났다. 경북도는 22일 영호남 주민들의 오랜 숙원사업이었던 광주~대구고속도로(88올림픽고속도로) 4차선 확장사업 준공식이 이날 경남 함양군 산삼골 휴게소에서 진행됐다고 밝혔다. 이날 개통식에는 김관용 경북도지사를 비롯해 국토교통부장관, 국회의원, 영호남지역주민 등 1천200여명이 참석한 가운데 열렸다. 광주~대구간고속도로(舊88올림픽) 확장사업은 교통량 증가와 선형불량으로 대형교통사고가 많아 영호남지역 주민들의 오랜 숙원사업이었다.이에 따라 전남 담양분기점에서 경북 동고령IC간 142.8㎞ 구간에 공사비 2조 1천여억 원을 투입해 2차로도로를 4차로로 확장하는 공사를 2008년 11월부터 시작해 7년만에 개통된 것이다.이에 따라 기존 구간에 비해 운행거리는 10㎞ 짧아지고 주행시간이 30분 단축되면서 연간 850억 원의 물류비용 절감효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다.특히, 영호남 교류협력이 확대되고 동서화합과 지역균형발전의 큰 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 아울러 개통을 앞두고 경북도와 대구시, 광주시 의회 등에서 명칭변경 요구발언 등 여론에 따라 국토교통부에서 준공을 앞두고 광주~대구간 고속도로로 명칭을 변경했다.김관용 지사는 “광주~대구간고속도로 확장개통으로 교통수요 증가 및 사고위험에 효과적으로 대처하게 됐다”며 “앞으로도 경북도는 영‧호남간 인적‧물적 교류증진은 물론 상생발전을 위해 동서간 SOC건설을 지속적으로 해 나갈 계획”이라고 밝혔다.