“65년 전 은혜 갚으러 왔습니다”

[경상매일신문=전차진기자]“65년 전 한국전쟁 당시 6천명을 파병했던 에티오피아는 시간이 멈춘 듯 우리네 가난했던 60년대의 모습과 꼭 닮았다.”아프리카 유일한 6·25전쟁 참전국이었던 에티오피아를 보은(報恩)의 마음으로 지원하고자 이달 6일부터 11일까지 일주일간 방문한 백선기 칠곡군수의 첫 말이다.낙동강전투, 다부동전투 등 6·25전쟁 최대의 격전지였던 칠곡군이 에티오피아를 돕고자 나선 것은 지난해 지역축제인 낙동강 세계평화문화대축전에 월드비전과 함께 ‘평화의 동전밭’을 조성하고부터다.올해 8월부터는 디겔루나 티조 지역에 칠곡평화마을을 조성하기 위한 모금활동을 시작해 현재 421계좌에서 3만 원씩 매달 1천263만 원이 모이고 있다. 순수개인이 124계좌, 공무원 91계좌, 기업 48계좌, 단체 41계좌, 어린이집 39계좌 등 수많은 지역주민과 단체들이 참여 중이다.경상북도교육청과 칠곡군은 경북 159개 초등·중학교에서 모금한 1억 2천만 원으로 티조 지역에 초등학교를 건립하는 성과도 올렸다.칠곡군과 월드비전은 이번 에티오피아 방문을 통해 에티오피아 칠곡평화마을 조성 방안을 보다 구체적으로 수립할 계획이다. 백선기 칠곡군수는 “6·25전쟁 참전국들이 없었다면 지금의 대한민국도 없었다”며 “에티오피아에 대한 지원은 마땅한 보은이다”고 설명했다.