[경상매일신문=김용호기자] 구미시의회 김익수 의장과 산업건설위원회(위원장 윤영철) 소속 의원들은 구미시와 국제 자매도시인 중국 장사시의 초청으로 지난 6일 ‘구미시-장사시 자매결연 18주년 기념 친선교류행사’에 참석했다. 이날 행사는 지난 5월 구미시를 방문했던 장사시 인대상무위원회의 요청으로 이뤄진 것으로 장사시는 위옌관칭 인대주임을 비롯한 관계자들이 함께 참석해 양 도시간의 변함없는 우정과 신뢰를 확인했다. 또 자매결연 18주년을 맞아 양 도시 간 상호 우호증진과 교류 및 협력방안에 대해 심도있게 논의하고 2009년에 복원된 ‘장사시 대한민국 임시정부청사’를 방문해 당시 치열하게 전개됐던 항일 독립운동의 역사를 되새겨보며 조국의 소중함을 일깨우는 시간도 가졌다. 위옌관칭 인대주임은 “지난번 장사시 방문단 일행이 구미시의회를 방문했을 때 환대해준 김익수 의장을 비롯한 의원들께 다시 한 번 감사드리고 이번 교류행사를 통해 자매도시인 우리 장사시를 조금 더 이해할 수 있는 계기가 되길 바란다” 고 전했다. 이에 김익수 의장은 “구미시와 장사시가 자매결연을 맺은 18년간 경제, 문화, 청소년, 체육 분야 등에서 활발히 교류해오고 있으며 앞으로도 변함없는 우정과 신뢰를 바탕으로 더욱 다양한 교류와 협력을 통해 21세기 동북아시아의 번영을 이끌어갈 핵심도시로 함께 우뚝서기를 기대한다”고 답했다. 구미시와 장사시는 1998년 10월 19일 자매결연을 체결한 이후 다양한 분야에서 교류를 활발히 진행해오고 있으며, 자매결연 10주년과 15주년 기념행사를 장사시와 구미시에서 번갈아 개최하는 등 한·중 관계의 가장 모범적인 자매도시로 평가받고 있다.