한국원자력계가 접 경사를 맞았다. 내년 4월 한국수력원자력 조 석 사장이 도쿄센터 이사회에서 차기 WANO(세계원전사업자협회) 회장으로 추대돼 내년 10월부터 2년 임기의 회장직을 수행하게 된다.또 2017년 총회도 파키스탄과의 경합 끝에 한국에서 열기로 했다. 일반인에게는 생소할 수 있겠지만 WANO는 전 세계 민간 원자력발전 운영사들과 원자력산업계 리더들이 참석하는 세계 최고위급 의결기구다.1989년 설립된 WANO는 35개국 127개 회원사가 있으며 체르노빌 사고 이후 사업자 간 정보교환을 통해 안전성 증진을 최고의 목표로 삼고 있는 기구이다.WANO는 산업계의 이익을 대변하는 단체가 아니라 회원사끼리 경험과 정보를 공유하고 적극적인 소통을 통해 원전안전성과 신뢰성 확보를 위한 주요정책을 결정하는 게 특징이다.이를 바탕으로 원전안전점검, 원전운영기술 지원, 원전운영 정보공유, 원전운영 관련 회의 등의 협력 사업이 진행된다.오는 2017년 WANO 총회의 한국유치가 주목받는 이유는 비단 35개국 1천 명 이상이 참석하는 원자력 산업계 최대 규모의 국제행사를 유치했다는 이유 때문만은 아니다.지금까지 대한민국은 짧은 원자력 역사에도 불구하고 24기의 원전을 통해 국내전력의 31%(2014년 7월 기준)를 책임질 정도로 빠르게 성장해 왔다.지난해 기준으로 원전 호기당 안전 정지건수는 0.22건, 이용률은 85.0%로 세계적으로 우수한 안전운영 성과를 기록하고 있다.지난 2009년 UNE 원전 수출에 이어 국내인력으로 원자력발전소를 운영하는 계약을 체결하기 위해 준비중에 있어 발전소 운영 기술력도 전 세계적으로 인정받고 있다.대한민국은 설비규모로 세계 6위라는 성과에 걸맞게 글로벌 리더십도 확보해 가고 있다. 그럼에도 대한민국 원자력계가 더욱 노력해야 할 부분도 있다.한국은 지리적 인접성으로 인해 후쿠시마 사고 이후 일반대중의 원자력 안전성이 큰 폭으로 하락하는 추세이다. 국민은 원자력의 필요성은 인정하지만 원자력발전소가 내 지역에 들어오는 것에 대한 부담감이 적지 않은 것이 사실이다.