경북도의 영일만항을 국제여객항으로 도약하기 위해 야심차게 추진하고 있는 ‘영일만항 국제여객부두 건설 프로젝트’가 순항하고 있다. 29일 경북도에 따르면 5만t 규모의 영일만항 국제여객부두 건설을 위한 기본 및 실시설계비로 내년 국비 16억 원을 확보했다. 총사업비 441억 원(국비)이 투입되는 ‘영일만항 국제여객부두 개발사업’은 내년 말까지 기본 및 실시설계를 마치고 2017년에 착공에 들어가 2020년까지 준공을 목표로 하고 있다. 영일만항 국제여객부두가 준공되면 러시아(블라디보스톡, 자루비노)~일본(마이즈루, 니이가타)를 연결하는 환동해권 국제여객, 국제크루즈를 유치해 극동 러시아, 중국 동북3성, 일본 등 관광객 유치가 늘어날 것으로 기대된다. 특히 국제여객선 및 국제크루즈선을 이용하는 관광객이 울릉도, 독도 등 동해안의 우수한 해양의 관광자원과 경주, 안동 등 내륙의 관광자원을 연계하는 다양한 관광프로그램이 활성화되면서 해양 및 내륙관광 시너지 효과도 극대화될 전망이다. 한편, 경북도와 포항시는 국제여객부두시설 완공 전에 영일만항을 방문하는 국제페리여객의 편의를 위해 방문자의 출입국 절차를 위한 출입국관리, 세관, 검역 등 입출국 시설도 확충, 재정비해 정기 국제페리선 항로 개설을 위한 기반시설을 확보할 계획이다. 이상욱 동해안발전본부장은 “지금까지 경북의 관광산업은 경주, 안동 등 내륙관광 위주로 이뤄졌으나 향후 영일만항 국제여객부두와 임시 입출국 시설 확보가 완료되면 내륙관광과 해양관광을 연계해 극동 러시아, 중국 동북3성, 일본 등 환동해 국제 관광객 유치로 해양관광 서비스 관련 일자리가 늘어나고 지역경제 활성화가 기대된다”고 밝혔다.