[경상매일신문=김치억기자] 상주국제승마장에서 4일부터 광복70주년기념 전국승마대회가 열린다. 본 대회는 사)대한승마협회가 주최ㆍ주관하고 국민체육진흥공단이 후원해 전ㆍ현역 국가대표, 엘리트, 사회인 승마선수 등 1천500여 명의 선수 및 관계자가 참여해 그 동안의 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘한다. 우리나라 최고의 선수들이 참가해 자웅을 겨루는 만큼 최고의 말과 선수들이 마장마술, 장애물경기 등을 통해 참가자 및 시민들에게 박진감 넘치는 새로운 볼거리를 제공 할 것으로 기대된다. 광복70주년을 기념하는 이번 대회는 상주국제승마장에 열리는 것에 큰 의미가 있으며 특히 제76회전국체전승마대회에 참여할 선수들이 대거 참여해 수준 높은 대회가 될 것으로 기대된다. 규모는 250여 두의 말과 1천500여 명의 많은 선수 및 관계자가 참가하게 된다. 기존의 경기용마사가 부족해 60개의 가마사를 추가 설치하고, 부족한 주차공간은 상주박물관 등 인근 주차장을 활용할 예정이다. 한편 상주시는 2010년에 국제승마장 준공이후 지난해까지 총 41개의 전국대회를 개최해 승마도시로 각광 받고 있으며 연간 4~5만여 명의 선수 및 관계자뿐만 아니라 전국공무원아카데미, 학생승마활성화사업, 체험관광객 등 연 10만여 명이 방문하고 있다. 이들은 지역에 머무는 동안 숙식 등에 따른 업소이용과 지역 농ㆍ특산물 구매 등 침체된 지역경제 활성화는 물론 ‘상주’라는 지역브랜드 홍보로 연간 100억 원 이상의 시너지 효과를 거두고 있다. 상주시 관계자는 “향후 승마장의 부족한 시설보완을 통해 각종 전국 승마대회를 개최하는데 불편함이 없도록 해나갈 계획이다”며 “낙동강 권역 개발사업과 연계한 전국 제일의 레저ㆍ문화ㆍ관광지역으로 발돋움 할 수 있도록 하는 등 지역경제 활성화와 승마저변확대를 통한 ‘살맛나는 희망도시 함께뛰는 화합상주’를 만드는데 최선의 노력을 다해 나갈 계획”이라고 말했다.