추가 감염자 지속적 발생함에 따라 시민 불안↑ 경주, 2명 격리 입원…조기퇴원ㆍ외래환자 감소 道, 비상대책반 구성해 예방 홍보 강화 등 총력 [경상매일신문=장부중ㆍ김경철기자] 중동호흡기증후군인 메르스가 지난 5월 20일 국내 첫 감염환자 확진 시 일반 국민 전파 가능성이 없을 것이라는 당초 보건당국의 입장과는 달리, 추가 감염자가 지속적으로 발생함에 따라 국민들의 불안감이 고조되고 있다. 현재 메르스 대응을 위한 보건당국의 조치에 따라 각 지방자치단체에서도 확산 방지를 위한 대응에 총력을 기울이고 있다. 정부는 지난 5월 20일 국가감염병위기대응 단계 ‘주의’ 격상 및 ‘중앙방역대책본부(질병관리본부 주관)’ 가동(17개 국가지정입원치료병상 가동, 지자체 등을 통한 의료기관 의심환자 내원 대비 행동요령 배포). 28일은 추가 확산 방지를 위한 지자체들의 대책회의(전국 방역 체계와 보건소 중심의 의심환자 신고 체계 등을 점검) 및 전문가, 관련단체 회의. 31일은 ‘중앙 메르스 관리대책본부로’로 관리체계를 격상시키고 보건복지부 주관 및 민관합동대책반을 구성했다. 하지만 지난달 29일 경주 A병원에 메르스 확진환자(74세ㆍ여ㆍ대장암)1명과 의심환자(79세ㆍ여ㆍ치매 및 폐렴) 1명 등 총 2명이 격리 관찰 중인 것으로 나타났다. 이렇게 입원사실이 알려지자 지역주민들의 불안감이 고조되고 있는 분위기로 조기퇴원 환자가 속출하고 외래환자도 약 60% 이상 감소가 추정되고 있다. 이에 따라 병원측은 전 직원들에게 메르스 관련내용 등 일체 함구할 것과 입원환자들을 대상으로 안전성을 충분히 설명하는 등 환자 이탈에 최소화 전력투구하고 있다. 경주경찰서는 메르스 환자 입원과 관련해 유언비어 유포자 색출과 유포자에 대한 엄중 수사를 지시하고 상황을 추진하고 있다. 경상북도는 24시간 연락체계를 유지하는 비상대책반을 구성하고 메르스 예방 홍보 강화하는 등 총력을 기울이고 있다. 경북도내는 아직까지 감염자가 없는 것으로 알려지고 있으며, 경기도광역비상대책본부, 인천시, 광주시, 제주시, 서울시, 충청북도 등이 대응책 마련에 나섰다. 이에 대해 전문가들은 “격리관찰대상자에 대한 보건당국의 철저한 관리와 격리시설의 부족 문제를 지적”했다. 보건복지부는 관계자는 “초동대처 미흡에 대한 대국민사과와 함께 선제적 대응을 통해 감염이 확산되지 않도록 만전을 기하겠다”며 “최초 발생 후 잠복기(2주)가 다 돼가는 이번 주가 분수령이다. 확산방지를 위해 환자접촉자 전원추적조사와 격리관찰 조사 및 추가 격리시설 필요시 신속하게 확보할 방침”이라고 밝혔다.