연일 33℃가 넘는 고온의 날씨가 지속되어 경북 대부분의 지역에 폭염주의보가 며칠째 발령되고 있다. 때 이른 폭염에 본격적인 여름이 시작되면 얼마나 무더울지 걱정이 된다. 폭염특보는 일 최고기온이 33℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속되면 폭염주의보, 35℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상되면 폭염경보로 구분된다. 폭염에 노출될 경우 특히 어르신과 야외에서 일하는 농업 종사자와 건설업 및 산업현장 종사자 등은 열사병, 일사병, 탈수등 온열 질환을 앓을 확률이 높아 각별한 주의가 필요하다. 이에 필자는 폭염피해 예방법과 온열질환 증상 및 응급처치법에 대해 몇 가지 당부하고자 한다. 먼저 폭염피해를 예방법에 대해 알아보기로 하자. 첫째, 기상청의 날씨 정보에 귀 기울이고 폭염특보가 발령되면 한낮의 뜨거운 햇볕은 피해야 한다. 특히 오후 1시~4시 사이에는 야외활동을 최소화 해야한다. 둘째, 야외 활동 시 충분한 휴식과 수분을 섭취하고 땀이 많이 흘렸을 경우는 스포츠음료를 마시면 효과가 좋다. 만약 더위를 먹었다고 느끼면 집이나 무더위 쉼터 등 시원한 실내로 가서 신체의 열을 식혀야한다. 셋째, 밝은 색 계통의 얇고 헐렁한 옷을 입고 챙이 넓은 모자를 사용하면 좋고, 주ㆍ정차 중인 차량 안에 유아나 동물을 홀로 둬서는 안된다. 다음은 폭염에 의한 주요 온열질환 증상 및 응급처치법을 알아보자. 첫째, 열사병이다. 고온ㆍ다습한 날씨에 과다하게 노출되어 체온 조절 기능 장애로 발생하여 나타나는 가장 위중한 온열질환이다. 증상은 체온은 40℃ 이상, 피부는 뜨겁고 건조, 맥박이 빠르며 대게 혼수상태인 경우가 많다. 발견한 즉시 119에 신고하고 서늘한 곳으로 옮겨 옷을 벗긴 후 젖은 타올 등으로 체온을 낮춘다. 의식이 있는 경우 수분을 섭취하게 하고 의식이 없는 경우는 안된다. 둘째, 일사병이다. 일사병은 흔히 더위 먹은 병이라 부르며 수분과 염분을 제때 섭취하지 못해 발생한다. 피부는 차갑고 축축하며 체온은 정상이거나 약간 높다. 증상을 느낄시 119에 신고하고 서늘한 곳으로 옮겨 체온을 낮추고 소금물이나 이온음료 등 수분을 섭취한다. 마찬가지로 의식이 없으면 섭취해서는 안된다. 이외에 열경련과 열실신, 열부종 등 다양한 온열질환이 있는데 증상이 발생할 경우 시원한 곳으로 옮기고 수분을 섭취한다. 그리고 필요시 119에 신고해야 한다. 올해는 특히 무더운 날씨가 많을 것으로 예상됨으로 폭염의 위험성을 인식하고 위 사항을 준수하여 안전하고 즐거운 여름이 되기를 바란다.