[경상매일신문=이영균기자] 말도 많도 탈도 많았던 ‘포항시생활폐기물에너지화사업(RDF)’이 포항시의회 본회의를 통과하면서 사업추진에 탄력을 받게됐다. 지난달 31일 포항시에 따르면 시는 2008년부터 추진해온 생활폐기물 에너지화시설 수익형민자사업(BTO)에 대한 우선협상대상자와 실시협약 체결 및 사업시행자 지정 동의안이 지난달 29일 포항시의회 본회의를 통과함으로써 7년간 끌어왔던 지역 최대의 현안 사업이 본궤도에 오르게 됐다. 이에 따라 시는 생활쓰레기를 매립하지 않고 에너지자원으로 재활용, 전기를 생산하는 폐자원 에너지화(RDF) 사업을 본격적으로 추진할 수 있게 됐다. 포항시의 생활폐기물 에너지화사업은 포항시 남구 호동 39-3번지 일원(옛 포항도시가스 부지)에 발전시설을 갖추고, 하루 500톤의 생활쓰레기를 파쇄와 선별 등의 전처리를 거쳐 270톤의 비 성형 고형연료를 만들게 된다. 이렇게 만들어진 연료는 발전전용 보일러 가동을 통해 전력에 이용되고, 생산된 전력은 전량 전력거래소에 판매하여 수익을 창출하는 친환경 폐자원에너지화 사업이다. 이강덕 시장은 “매립, 소각하던 폐기물에서 재활용품을 더 골라내고 연료를 생산해 사용하므로 국가 사회적으로 큰 이득”이라며 “특히 폐자원으로 만든 연료로 생산된 에너지를 전력거래소에 판매함으로써 지역경제 활성화에 기여할 것으로 예상된다”고 말했다. 한편 포항시의 생활폐기물에너지화사업은 지난 2008년 5월, 포스코와 사업추진에 대한 양해각서(MOU)를 체결하고 다음해인 2009년 7월에 가칭 포항이앤이(주)가 수익형민간투자사업(BTO)의 최초 제안서를 포항시에 제출하면서 첫 발을 내디뎠다. 이후 정부 측과 사업자 측간의 실시협상을 거쳐 지난해 7월에 기획재정부 소관 ‘중앙민간투자사업심의위원회’에서 실시협상 결과 및 사업시행자 지정에 대해 최종심의 의결됐다. 이에 따라 포항시는 지난 4월 포항시의회에 실시협약 및 사업시행자 지정을 위해 시의회에 동의를 요청했고, 시의회는 복지환경위원회를 중심으로 그동안 쟁점사항으로 부각돼 왔던 경제성과 환경성, 공익성 등 각종 현안문제에 대하여 면밀한 검토를 거쳐 이날 본회의를 통과했다.