5월 가정의 달을 맞아 장미와 카네이션을 포함한 꽃다발 수요가 폭발적으로 증가하지만, 이로 인해 해외에 지불하는 로열티 금액도 함께 증가해 마냥 기뻐할 수 없는 것이 현실이다. 새누리당 장윤석 의원(영주ㆍ사진)이 7일 농촌진흥청으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 3년 간 해외에 지불한 장미와 카네이션 로열티는 110억 원에 달하는 것으로 조사됐다. 어버이날, 스승의 날 등 다양한 행사가 많은 5월에는 장미와 카네이션 수요가 급증한다. 하지만 우리 생활에 밀접한 원예 작물의 수요 증가는 곧바로 로열티 증가로 이어진다. 실제로 ‘01년 5.5억 원이었던 대표 원예 작물의 로열티 지불액은 2014년 136억 원으로 25배 가량 증가한 것으로 나타났다. 우리나라는 지난 2002년 국제신품종보호동맹(UPO V)에 50번째 회원국으로 가입함으로써 품종보호권이 설정된 품종에 대한 로열티 지급이 불가피한 실정이다. 정부는 품종(종사) 산업 경쟁력 강화를 위해 골든씨드(Golden Seed) 프로젝트와 원예 작물 로열티 대응 기술개발 사업 등을 실시하고 있다. 하지만 아직까지 주목할만한 가시적인 성과를 내지 못하고 있어 경쟁력 강화를 위한 많은 노력이 요구된다. 2014년 한 해 지불한 대표 원예 작물의 로열티는 136억 원으로, ▲버섯 49.3억 원, ▲장미 30억 원, ▲참다래 25억 원, ▲난 15.4억 원, ▲국화 7.4억 원, ▲카네이션 4억 원, ▲거베라 2.7억 원, ▲블루베리 1억 원 순이었으며, 2005년부터 2014년까지 지난 10년 간 해외에 지불한 품종 로열티는 1,436억 원에 달하는 것으로 조사됐다. 이에 대해 장 의원은 “특히 5월에는 축하와 감사의 마음을 전하기 위한 꽃다발 수요가 급증하지만, 축하와 감사 표현을 많이 할수록 로열티 지급으로 인한 국부 유출이 증가할 수밖에 없는 구조가 상당히 아쉽다”면서 “관련 당국은 적극적인 신품종 개발과 우수 품종 기술 이전 등을 통해 로열티 지불 규모를 줄이는 것은 물론, 우리나라가 종자산업 강국으로 발전할 수 있도록 노력을 아끼지 말아야 한다”고 말했다.