어황부진과 부실 경영 등으로 경북어류양식수협이 존폐위기에 놓여 있는 가운데 경북도가 해수 양식산업에 대한 올해 예산을 대폭 삭감해 양식어민들의 불만이 고조되고 있다. 특히 경북어류양식수협에 대한 직접적인 정부 예산지원은 단 한 푼도 없어 해양수산부가 양식산업을 포기한 게 아니냐는 지적을 받고 있다. 21일 경북도와 경북어류양식수산업협동조합(조합장 김영복)측에 따르면 올해 경북동해안지역 시ㆍ군별 양식산업 육성 예산(국ㆍ도비 포함)은 포항시 29억4천800만 원, 경주시 9억1천900만 원, 영덕군 16억2천700만 원, 울진군 16억5천700만 원, 울릉군 5억2천300만 원 등 총 76억7천200만 원이다. 이는 지난해 전체 예산 151억6천600만 원 대비 절반에 가까운(49.4%) 무려 74억9천400만 원이나 삭감됐다. 경북지역에서 양식장이 가장 많은 포항시는 지난해 56억9천500만 원이었으나 올해에는 절반 수준인 27억4천700만 원이나 깍여 양식산업 육성에 비상등이 커졌다. 또 양식산업이 초기단계이지만 가능성이 가장 높은 울릉군은 지난해 25억5천700만 원에서 무려 20억3천만 원이나 삭감돼 울릉도 양식어업인들을 실망시키고 있다. 특히 경북동해안지역 양식어민들의 구심점이 되는 경북어류양식수협에 대한 직접적인 예산지원은 물론 시설, 사료값 지원도 없어 양식수협은 수년간 활로를 찾지 못하고 도산 위기에 놓여 있다. 이에 대해 포항시 남구 장기면에서 넙치 해수육상양식장을 하고 있는 K모 씨는 “사료 값 폭등에다 어가 하락 등으로 정말 힘듭니다. 수산 정책이 ‘잡는 어업에서 기르는 어업으로’전환을 하지 않으면 앞으로 일본의 방사능 오염 고기를 먹어야 할 판국인데도 수산당국은 양식산업 육성엔 별로 관심이 없다”고 강한 불만을 토로했다. 경북어류양식수협 관계자도 “양식산업 육성 없이는 수산업의 미래도 없다”며 “양식어업인들이 자립할 수 있는 지속적인 예산 지원과 함께 경북양식수협이 양식어민들의 소즉증대에 앞장설 수 있도록 해수부와 경북도가 힘을 보태줘야 된다”고 역설했다.