선출직 공직자는 지역의 발전을 위해 선진도시를 찾아 벤치마킹하는 것은 아주 바람직하다. 바람직하려면, 선진도시를 찾아가는 일정에서 합리성과 정당성이 담보되어야 한다. 그러나 선진도시를 찾는다는 명분을 앞세워, 일정에서 겉으로 드러난 것과는 달리 관광성이라면, 지역민들을 속이는 것으로써 선출직 공직자가 할일이 결코 아니다. 이렇다면, 예산만 거덜 내는 것과 마찬가지이다. 시의회 해외연수는 사전에 경비 적정성 및 여행의 필요성 등의 심사를 받아야 한다. 그러나 국외여행 심사위원회에 포항시의회가 실제 여행 일정과 다른 일정 계획서를 제출했다. 이뿐만이 아니다. 1억 원에 가까운 비용을 들이는 이번 해외연수를 맡을 업체를 선정하는 과정에서 시의회가 여행사와 수의 계약한 사실까지도 들통 나고 말았다. 지난 20일 포항시의회에 따르면, 시의회 자치행정위원회와 복지환경위원회는 이달 23일부터 다음달 2일까지 9박 10일간에 걸쳐 핀란드, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴 등 유럽 4개국으로 해외연수를 떠난다. 연수비용은 1인당 440만 원씩 총 1억여 원이다. 공무국외견학계획서는 덴마크 코펜하겐 국민체육학교 방문, 홀멘콜렌 스키점프대 활용실태 견학, 릴레함메르 스포츠시설 활용실태 견학, 스톡홀름 쓰레기 소각시설 방문, 헬싱키 쓰레기 소각장 방문 등 상임위 업무 관련 일정으로만 짜여 있다. 그렇지만 이번 연수를 맡은 A여행사를 통해 입수한 세부 일정표에 따르면, ‘노르웨이 송네피요르드 관광’, ‘베이야 빙하박물관 관람 및 베이야 빙하조망’, ‘초호화 크루즈 DFDS SEAWAYS 탑승’, ‘로맨틱 플롬열차 탑승’등이다. 이와 같다면, 시민들을 속이고 나아가 예선만 거덜 내는 꼴이다. 더욱이 여행경비를 개인 여비로 일괄 지급하면서도 ‘나라장터’ 등의 입찰로 경비절감 요소를 감안하지 않은 점도 여론의 입방아에 올랐다. 시의원의 가장 큰 책무는 예산을 절약하면서도 지역의 발전을 도모하는 것이다. 이번의 일로 본다면, 이 모두를 한꺼번에 지역의 여론만 나쁘게 하고 말았다. 늘 의원들의 해외연수가 말썽의 대상으로 전락한 것도 이에 원인했다고 본다. 특히 이번은 일정까지 속였다. 게다가 수의계약으로 일정부분 예산만 탕진하고 말았다. 일부 의원들이 시민들을 속이는 두터운 민낯을 그대로 드러냈다. 포항시 의원들은 이번 초호화판 해외연수를 포기해야 마땅하겠다. 여론이 이를 강력히 주장하기 때문에 그렇다.