지자체가 예산을 지원하는 마라톤대회는 범시민적인 화합과 단결 그리고 시민건강을 위한 축제이다. 이 같은 축제는 참가자가 많을수록 더욱 돋보인다. 지자체가 예산을 지원함에도 시민들의 참가가 예상보다 적다면, 축제가 빛을 잃고 만다. 영주시가 마라톤대회 참가에 공무원을 강제로 동원했다는 의혹이 불거졌다. 더구나 강제로 동원된 공무원은 시간외 수당으로 2천만 원을 넘게 챙긴 것으로 드러났다. 지난 5일 소백산마라톤대회에 시청 공무원 1천70명 중 836명이 참가비를 낸 것으로 드러났다. 그렇지만 행사 당일 마라톤대회에서 실제로 코스를 뛴 공무원은 150여 명에 불과했다. 이게 바로 공무원 강제 동원 의혹을 뒷받침한다. 영주시는 각 실과소와 읍면동 별로 공무원 명단과 함께 참가신청서를 내도록 했다. 마라톤 참가비는 풀 및 하프 코스는 3만 원, 10km 2만5천 원, 5km 1만5천 원이었다. 참가비만 내고 당일 참가하지 않는 공무원들 대부분은 1만5천 원을 냈다. 공무원들은 실제 마라톤에 참가하지 않고도 1천여만 원의 참가비를 낸 것이다. 이뿐만이 아니다. 공무원 상당수가 마라톤대회 참가를 빌미로 시간외 수당을 챙긴 정황도 포착됐다. 마라톤대회 당일 시간 외 수당을 받기 위해 지문인식기를 사용한 공무원은 513명에 달했다. 시간외 근무수당 지급 대상 공무원은 830여 명으로 60% 이상 공무원이 시간외 수당을 신청한 것이다. 대회 참가가 어찌 시간외 근무인가. 영주시 관계자는 대부분 산불계도 또는 식목일 행사 때문에 시간외 근무를 신청한 것으로 안다고 해명했다. 그러나 마라톤행사 전날 저녁부터 당일 오전까지 비가 내려 산불계도는 핑계에 불과했다. 마라톤대회가 끝난 후 대회에 참가한 마라토너가 1만여 명이라고 자랑했다. 그러나 5천여 명에 불과했다. 시민적인 축제가 온통 거짓과 예산 거덜 내기로 일관했다. 따라서 시민 화합이나 단합과 건강까지도 덩달아 말짱 헛일이 되고 말았다. 얼룩진 축제를 영주시는 시민들에게 어떻게 해명할 것인가. 영주시는 대회 참가를 빌미로 시간외 수당을 지불했다면, 환수해야 한다. 또 영주시는 이 같은 잘못을 저지른 책임자를 찾아 문책해야 한다. 재발방지를 위해서다. 축제는 축제다울 때에 축제이라고 할 수가 있다. 영주시는 자기성찰과 반성해야 한다.