경북 동해안 최고 관광랜드마크로 급부상하고 있는 ‘포항운하 크루즈(대표이사 정인태)’가 누적 관광객 20만명 돌파를 앞두고 있는 등 쾌속 운항이 이어지고 있다. 1일 포항운하 크루즈(주)에 따르면 지난달 31일까지 하루 평균 580여명, 누적 관광객 19만9천400여명을 돌파한 가운데 이번주 중 20만명을 돌파할 것으로 예상된다. 탑승객 20만명은 지난해 3월1일 운하 개통식과 함께 크루즈를 운항한지 만 13개월이 소요됐으며, 이는 예상치 보다 약 6개월 정도 앞당긴 기록이다. 포항크루즈측은 20만번째 탑승객에게 20만원 상당의 호텔 식사권 및 1년간 무료 탑승권을 증정할 계획이다. 특히 지난달 31일 KTX포항 직통선 개통을 계기로 서울, 경기 등 외지 관광객들이 물밀듯이 밀려들것으로 전망되면서 포항크루즈 탑승객 숫자의 쾌속 질주는 지속될것으로 전망된다. 한편 포항운하는 포스코 포항제철소 건설로 형산강과 죽도시장을 흐르는 샛강을 막은지 40년만인 지난해 10월10일 통수식을 갖고 친환경 운하로 개통됐다. 총길이 1.3㎞, 폭 13~25m로 준공된 포항운하에는 운하 건설 과정을 한 눈에 볼 수 있는 운하관과 커피숍, 레스토랑, 3개의 인도교, 벤치, 미술조각품 등을 두루 갖추고 있다. 포항크루즈측은 46인승 연안크루즈 1척과 17인승 리버크루즈 4척으로 포항운하 선착장~동빈내항~송도해수욕장~형산강을 돌아오는 A코스와 선착장~동빈내항~죽도시장을 왕복하는 B코스로 나눠 운항 중이다. 올 2월부터는 총 톤수 21t, 길이 15.5m, 폭 5m, 높이 2.6m에 실시간 위치 전송 시스템(AIS-A타입) 등 안전장치와 다양한 편의시설을 갖춘 57인승 세오녀호를 투입됐다.