예천군은 19일 오후 예천군곤충연구소에서 농진청과 공동 개발한 국내 최초 꿀벌 신품종 ‘장원’의 전국 시범보급을 위한 현장연찬회를 관련공무원 및 사업농가 50여명이 참여한 가운데 개최했다. 그 동안 농진청 국립농업과학원의 유전자분석 및 전국 5개도 농업기술원의 지역적응시험을 거처 작년 12월 꿀벌 정부장려품종 1호로 등록돼 대국민 공모를 통해 이름 붙여진 ‘장원’을 전국 8개도 10개 여왕벌 양성사업자에게 장원의 종봉 봉군 60군을 유상분양(1억원)했다. 이날 현장연찬회 및 우수계통 ‘장원’설명회에서는 농진청 잠사양봉소재과 이명렬 육종연구실장의 꿀벌 ‘장원’육성 경과 및 특성보고가 있었다. 또한 예천곤충연구소 김인석 연구원의 꿀벌 우수계통 장원의 현장증식 사례, 농과원 기술지원팀 강석우 연구관의 신품종 증식보급사업 추진방향 발표가 있은 후 꿀벌 장원 종봉을 각 사업자에게 분양했다. 꿀벌 ‘장원’은 국내외 꿀벌 우수계통 중 이탈리안(황색종)과 카니오란(흑색종) 등을 삼원 교배해 육성한 꿀 다수확 잡종강세 품종으로 일반농가 꿀벌에 비해 일벌 개체 당 수집하는 꿀의 양이 19% 증가하고 벌통 당 일벌의 수가 45%정도 많아져 벌꿀 수집능력이 31% 향상된 품종이다. 이번 꿀벌 장원을 분양받은 각 시도 사업자들은 종봉 봉군을 이용해 금년 중 신품종 여왕벌을 2만마리 정도를 시범 양성해 개별 양봉농가에 보급할 계획이며 향후 2017년경 모든 농가가 종봉을 보급 받을 수 있는 체계가 구축될 전망이다. 특히 꿀 다수확 신품종 장원 개발로 국내 꿀벌육종연구의 초석이 마련됐고 앞으로 양봉농가도 안정적으로 우량 종봉을 공급받을 수 있게 됐다. 최효열 곤충연구담당은 “기존 꿀벌육종연구 인프라, 축적된 육종기술을 바탕으로 향후 국립양봉연구소 설립을 목적으로 울릉도 및 전북 부안 위도 등에 꿀벌 품종 보존과 여왕벌 대량양성을 위한 격리 육종장을 조성할 계획”이라고 말했다.