[경상매일신문=신동선기자] 경북도와 포항시가 관내 대학에 연간 수백억 원대에 달하는 산학협력자금을 지원하고 있는 가운데 이중 일부 지원금이 개인주머니로 횡령한 의혹이 불거지자 지자체는 적극적인 감사활동에 나서야한다는 목소리가 높다. 실제로 지난 3일 포항지역 모 사립대학 산학협력팀 A간부가 수억 원대의 공금을 횡령한 사실이 알려지면서 산학협력지원사업에 대한 해당지자체의 관리소홀이 시민들로부터 따가운 눈총을 받고있다. A모씨는 포항 모 대학에서 산학협력사업을 진행해 오던 중 수개월에 걸쳐 3억원을 빼돌린 사실이 학교 내부 감사에 의해 드러나 산학협력자금의 부실한 관리가 도마에 올랐다. 산학협력사업은 지난 2011년부터 해당 지자체가 청년일자리 창출과 벤처기업 육성 등을 위해 지자체와 대학간 협력사업으로 연간 경북관내에는 수백억원대로 추정되고 있다. 포항시도 일자리창출 및 청년CEO 사업과 관련, 관내 S대와 P대에 연구비 등을 지원하고 있다. 포항시는 이들 양 대학에 일자리 창출사업의 일환으로 학교마다 매년 2억천만원을 지원하고 있으며, 재학생 42명을 선발해 천만원씩 지원해 오고 있다. 이와는 별도로 경북도 역시 일자리 창출과 벤처기업 육성, 부설설치지원, 산학협력링크사업 등의 명목으로 관내 100개 대학에 수십억대 예산을 투자하고 있는 것으로 확인됐다. 이같이 지원되는 산학협력자금에 대해 공금횡령사건이 잇따라 발생하는 등 해마다 전국단위로 불거지고 있다는 점에서 혈세가 줄줄 새고 있다는 비난의 목소리가 일고있다. 이러한 공금횡령사건은 비단 포항에서만 발생하고 있는 것이 아니라 전국에서 동시다발로 발생하고 있는 것으로 전해졌다. 실제로 지난 2014년 1월 서울의 한 유명 사립대에서 산학협력단 직원이 4억원을 빼돌려 도박으로 탕진한 사실이 드러났다. 이에 앞서 2013년에는 지방의 한 국립대 교수가 산학협력사업 연구용역비 18억 원을 가로챈 사실이 밝혀져 사회에 큰 충격을 준 사실들이 해당 지자체의 관리부실을 뒷받침하고 있다. 이같은 사실에도 불구하고 경북도와 포항시 관계자는 포항 모 대학 산학협력팀의 공금횡령사실에 대해 전혀 모르고 있는 등 ‘돈만 주고 관리는 손을 놓고있다’는 비아냥거리는 목소리가 일고있다. 실상 경북도와 포항시는 산학협력사업으로 지출되는 지원금에 대해 현장전수조사보다는 각 대학들의 운영자금에 대한 영수증이나 보고서에 의존하고 있는 실정이다. 한 사립대 교수는 “실제로 산학협력 연구비 등은 교수 개인의 양심에 투명하게 맡겨져 운영되는 경우가 많다”며 “이같은 연구사업비에 대한 감시기능의 강화가 필요하다”고 지적했다. 이에대해 경북도 관계자는 “현재 대학에서 영수증과 연구비 지출내역 등의 보고를 받고 있다”며 “현재 인원으로는 전수조사는 어려운데다 아직 감사 등 후속조치에 대해서는 고려하지 않고 있다” 고 밝히는 등 원론적인 입장만 내놨다.