[경상매일신문=김경철기자] 원자력안전위원회가 지난달 27일 2012년 11월 20일로 설계수명 30년이 만료돼 2년 넘게 가동이 중단된 월성1호기의 재가동을 승인하자 한국수력원자력(주)과 경주시가 즉각 환영한다는 입장을 밝힌 반면 원전주변 마을주민과 환경단체가 크게 반발하고 있어 앞으로 적잖은 진통이 예상된다. 원안위는 지난달 27일 새벽 제35차 전체회의에서 15시간이 넘는 마라톤 회의에서 결론을 내지 못하자 표결에 부쳐 전체 위원 9명 중 7명이 계속운전에 찬성하면서 오는 2022년 10월까지 재가동할 수 있는 계속운전허가안을 가결했다. 월성 1호기는 1983년 4월 국내에서 두 번째로 상업운전에 들어간 원전이다. 한수원은 원전가동을 10년 연장하겠다는 신청서를 2010년에 제출했지만 일본 후쿠시마 사태 이후 안전우려가 높아지면서 재가동을 둘러싼 찬반 논쟁이 불거졌다. 박근혜 대통령은 대선후보 시절인 2012년에 “스트레스 테스트(극단적 상황을 가정한 시험)를 거쳐 안전여부를 판단하겠다”는 공약을 내걸었다. 한수원은 이날 새벽 원안위 회의가 끝난 직후 보도자료를 내고 “원안위가 월성1호기 계속운전승인결정을 내린데 대해 늦었지만 다행스럽게 생각하며 환영한다”고 전했다. 한수원 측은 “월성1호기는 핵심설비인 압력관(경수로의 원자로에 해당)을 포함한 노후설비 대부분을 교체했다”며 “원안위 결정은 월성1호기를 계속운전해도 안전하다는 점을 최종 확인한 것으로 그 의미가 매우 크다”고 강조했다. 이어 “5600억원을 투입한 대규모 설비개선으로 새 원전과 다름없는 상태를 유지하고 있다”고 밝혔다. 한수원은 재가동 준비를 거쳐 4월께 가동을 시작할 것으로 알려졌다. 최양식 경주시장도 지난달 27일 원자력안전위원회의 월성원전 1호기 계속운전 결정에 대해 “대승적인 차원에서 수용하겠다”고 밝혔다. 최 시장은 이날 경주시청에서 브리핑실에서 기자회견을 열고 “원안위의 결정은 관련법에 따라 대승적인 차원에서 수용하겠지만 주민들의 불안감 해소와 원전의 안전성 확보를 위해서는 획기적인 방안이 필요하다”며 한수원 등에 안전방안마련을 요구했다. 또한 최 시장은 월성원전이 월성1호기를 계속운전하면서 주민들의 불안감 해소를 위해 수시로 안전시설 등을 점검해 결과를 공개하고 원전의 32개 안전개선사항과 최신안전기준을 충실히 이행할 것을 촉구했다. 그러나 이주대책을 요구하며 월성1호기의 계속운전을 반대해온 경주시 양남ㆍ양북면 주민들과 환경단체들은 원안위의 결정에 대해 거세게 반발하고 있다. 이들은 월성1호기 수명연장결정 무효와 원안위원장 사퇴 등을 요구하면서 끝까지 투쟁하겠다고 밝혀 앞으로 귀추가 주목된다.