[경상매일신문=최종태기자]이상휘 예비후보가 허위사실유포 등 공직선거법 위반 혐의로 선관위에 고발됐다.이 사건은 이상휘 예비후보가 과거 자신의 `제이유그룹‘ 근무와 관련 최용규 예비후보가 기자회견을 통해 문제 제기를 한적이 없었음에도 불구하고,이 후보는 최 후보가 마치 음해성 기자회견을 한 것처럼 조작해 보도자료를 유포한 데서 발단됐다. 25일 보도자료에서 이상휘 예비후보는 과거 자신이 다단계업체인 제이유 그룹 홍보팀장으로 일한 경력에 대해 폭로한 인물을 현재 경선 경쟁 중인 최용규 예비후보로 지목하며 "(최용규 예비후보가)기자회견을 통해 문제 제기를 했다. 확인도 되지 않은 유언비어를 퍼뜨린 최 후보에 대해 강력한 법적 대응을 할 방침"이라고 했다.그러나 조사결과 최용규 예비후보는 해당 사실과 관련한 기자회견을 개최하고 이의제기를 한 적이 없는 것으로 확인됐다.이상휘 예비후보 측도 즉각 사실을 깨닫고 보도중지를 요청하는 한편, 최용규 예비후보 부분이 모두 삭제된 보도자료 수정본을 다시 배포했다.하지만, 일부 언론에서 수정본 대신 최초 보도자료를 그대로 인용하면서 이번에는 최용규 예비후보 측이 허위사실에 대한 법적 대응에 나섰다.최용규 예비후보 측은 국민의힘 경선을 하루 앞두고 일어난 이번 사태를 엄중히 받아들이고, 26일 이상휘 예비후보 측과 K 언론사 기자를 허위사실유포 등으로 포항 남구 선관위에 고발했다.최 예비후보는 “이상휘 예비후보가 과거 다단계업체인 제이유 그룹 홍보팀장으로 일한 경력에 대해 본인(최용규)은 일체의 기자회견을 한 사실이 없는데도 이상휘 후보가 본인(최용규)의 이름을 거론하며 문제를 제기했다” 며 “이상휘 예비후보는 지난 25일 보도자료를 통해 ‘최용규 검사 재직 당시 검사의 자질’까지 운운하며 인신공격까지 서슴지 않았다”고 주장했다.또한 "이상휘 예비후보가 억울하다면 흑색선전을 하고 있다는 근거 없는 공격만 하지 말고, 스스로 시민들에게 사실관계를 명확히 밝히면 충분하다"면서 "제이유 그룹에 근무한 기간, 담당한 업무, 수령한 급여 내역, 자신이나 가족 명의로 제이유에 투자한 금액과 이익이 있는지 등을 건강보험공단의 보험금 납부 증명, 계좌 거래내역 등 자료를 공개하고, 왜 퇴사 후 수사가 시작될 때까지 2년 간 아무런 일도 일어나지 않았는지 등을 해명하면 간단할 일"이라고 말했다.